ピラニアは、アマゾン河やブラジル、ネグロ川などが原産で、獰猛な肉食魚として有名です。
最も一般的なピラニアは、「ピラニア・ナッテリー」で、香港などで養殖された幼魚が多く輸入されていて、一匹３００円くらいから購入することが出来ます。また、「ダイヤモンド・ピラニア」や「ウィンプル・ピラニア」などの種類もいますが、ピラニア・ナッテリーと比較すると価格面で大きな開きがあります。
ダイヤモンド・ピラニアは、鱗の部分に真珠のようなの光沢があり、大変美しい種類です。同じ種類のピラニア同士でも争う性質があるため、単独飼育が望ましいとされます。
ウィンプル・ピラニアは、自然界では他の魚の鱗を狙って食べますが、水槽では赤虫やメダカなどをよく食べます。
ピラニアは、獰猛なイメージですが、水槽の中では意外に臆病な面もあります。しかし、取り扱いには十分な注意をする必要があります。